Từ người mới làm quen với rượu trở thành chủ sở hữu chung của Screaming Eagle, và giờ là người đứng đầu một danh mục đầu tư hùng hậu gồm các cơ sở sản xuất rượu vang quý trên toàn cầu - đó là một vài thập kỷ bận rộn đối với nhà đầu tư mạo hiểm này, Patrick Comiskey nhận thấy
Charles Banks và vợ Ali
Charles Banks: Sơ lược về
tình yêu & hip hop: hollywood mùa 4 tập 13
Vài phút trong cuộc trò chuyện của tôi với Charles Banks tại Vườn nho Mayacamas ở Thung lũng Napa, anh ấy đề cập đến 'tính xác thực'. Đó là một từ thường được sử dụng bởi Banks, trong 5 năm qua, đã đầu tư vào một bộ sưu tập các nhãn hiệu rượu vang có thể ước tính được trong một tổ chức có tên Terroir Selection, bao gồm các nhà máy rượu vang từ California, Oregon, Hawke’s Bay, Stellenbosch và Burgundy. Trong trường hợp này, anh ấy đang sử dụng từ để mô tả cảm giác của nơi này, một tài sản 124 tuổi đáng kính ở vùng xa nhất của Mt Veeder mà anh ấy sở hữu cùng với các doanh nhân bán lẻ gia đình Schottenstein. Nó cách dự án Napa trước đó của Banks, Screaming Eagle, chưa đầy 16 km, nhưng cũng có thể nằm ở một quốc gia khác.
Để đến nhà máy rượu, bạn phải đi qua các phân khu nhỏ gọn gàng phía tây Napa và tìm Đường Redwood. Từ đó, bạn đi lên nhanh chóng, quanh co, được che bóng bởi những cây cổ thụ cao, không khí có hương vị của gỗ đỏ, tuyết tùng và nguyệt quế. Khi bạn đến nhà máy rượu, 30 phút sau và cao hơn gần 700m, thật dễ dàng để quên rằng bạn đang ở Napa. Theo nghĩa đen và nghĩa bóng, Mayacamas là ngôi nhà mới của Banks.
Các ngân hàng gặp tôi ở phía trước nhà máy rượu trên một ổ đĩa đi qua để lấy một bàn di chuột ở đây. Gần đó, những người thợ đá đang xây dựng bức tường đầu tiên được xây dựng bởi Bob Travers, chủ sở hữu trước đó trong 45 năm. Bức tường đại diện cho một trong số hàng chục cải tiến khiêm tốn mà Ngân hàng đã áp dụng cho khu nhà, bao gồm trồng lại diện tích, hệ thống tưới tiêu cho những cây nho non, dây chuyền đóng chai và nơi ở. Các ngân hàng đã cố gắng thay đổi một chút khác, trong nỗ lực bảo tồn thuật giả kim kỳ lạ của núi khủng bố và cách làm rượu theo phong cách riêng của Travers, những thứ đã biến Mayacamas trở thành nhà Napa Cabernet cổ điển, với hương vị trong năm 2014 hầu như không thay đổi so với đầu Những năm 1970.
Việc ngân hàng mua lại Mayacamas vào năm 2013 đóng vai trò như một ranh giới thuận tiện cho việc chuyển đổi của ông từ nhà máy rượu vang sang nơi có thể được gọi là nhà bảo quản nhà máy rượu vang. Anh ấy là chủ sở hữu-đối tác tận tâm bảo tồn các thương hiệu cổ điển, của Mỹ và các thương hiệu khác, cho dù đã thành danh, như Mayacamas, Qupé hay Mulderbosch, hoặc các tác phẩm kinh điển trong tương lai như Wind Gap, Sandhi và Fable Mountain.
Nó báo hiệu sự tách biệt cuối cùng của tên Ngân hàng từ một trong những Cabernets thần thoại nhất của Napa, Screaming Eagle, có lợi cho các nhà máy rượu vang được biết đến nhiều hơn về sự trung thành hơn là sự nổi tiếng và khan hiếm.
Cuối cùng, việc mua lại là biểu tượng của sự thay đổi văn hóa đang diễn ra ở California, một nơi mà lợi ích của các nhà kinh doanh rượu như Banks không còn được đặc trưng bởi việc theo đuổi các thương hiệu đình đám - những loại rượu được định nghĩa bởi sự khoa trương và cường điệu - mà là sự tinh tế hơn, trầm lắng hơn, khủng bố hơn -tập trung nỗ lực.
'Charles coi trọng tính xác thực', nhà sản xuất rượu Sashi Moorman nói. ‘Anh ấy không quan tâm đến những thương hiệu này vì chúng có điểm số tuyệt vời hoặc các chiến dịch tiếp thị thông minh. Mayacamas đang nhỏ giọt với tính xác thực và khủng bố. Đó là phản đề của việc sùng bái một tác phẩm kinh điển thực sự. '
Thật vậy, khi bạn nói chuyện với Banks về Mayacamas, rõ ràng là anh ấy coi việc mua nó gần như là một hành động chuộc lỗi. 'Để đến được đây là một con đường dài, khó khăn và quanh co', anh nói, 'nhưng tôi sẽ không đánh đổi điều này để lấy Screaming Eagle trong một triệu năm nữa.'
Những năm đầu
Charles Banks IV sinh năm 1967 tại Virginia và lớn lên ở Georgia. Sau khi làm việc ở California trong nhiều năm với tư cách là một nhà đầu tư mạo hiểm, và sau đó thành lập Terroir Capital, một tập đoàn nhà máy rượu, khách sạn và nhà hàng, anh và vợ Ali gần đây đã chuyển gia đình trở lại Atlanta, một phần là để gần gũi hơn với gia đình cô, và một phần, ông nói, để truyền tải một chút của miền nam politesse vào con cái của mình.
Banks cao và gầy, với mái tóc hoa râm và khuôn mặt trẻ trung, được trang bị cặp kính sách không dây, khiến anh ta trông giống một thư ký hơn là một nhà đầu tư mạo hiểm. Tuy nhiên, giọng nói của anh ấy ra lệnh cho sự chú ý, với cách truyền tải dễ chịu và cộc cằn, một ông trùm rượu vang, một phần huấn luyện viên bóng đá.
Vào đầu những năm 1990, Banks được vợ mới của mình thông báo rằng, khi trưởng thành, họ phải học về rượu vang. Họ giao việc giáo dục sớm của mình cho Kent Torrey, một nhà cung cấp rượu và pho mát ở Carmel với mối liên hệ với các nhà sản xuất Bờ biển Trung tâm của California. Do đó, rượu vang sớm nhất của cặp đôi này được tìm thấy trong các chai Au Bon Climat Chardonnay và Sanford & Benedict Pinot Noir.
Chưa đầy một thập kỷ sau, Banks đã trải qua những chia sẻ của mình về những cây đại thụ và đã vun đắp được nhiều mối quan hệ bạn bè trong ngành, bao gồm cả sommelier Rajat Parr và nhà bán lẻ khi đó là Pax Mahle, cả hai đều sẽ trở thành nhà sản xuất rượu. Đến năm 2000, Banks đầu tư vào một vườn nho ở Thung lũng Santa Ynez của Hạt Santa Barbara có tên là Jonata.
Ông đã làm việc trong 5 năm để trồng nho tại địa điểm Ballard Canyon đầy cát này, làm giảm bớt sự hoài nghi về tiềm năng của vườn nho. (Frédéric Engerer của Château Latour nổi tiếng đã bác bỏ địa điểm này, nói rằng đây có thể là một nơi tốt để trồng măng tây.) Jonata sẽ tiếp tục giành được những lời khen ngợi từ một số nhà phê bình rượu vang Mỹ như là biểu tượng cho phong cách rượu vang mới táo bạo của California.
Năm 2005, Banks biết rằng Jean Phillips, chủ sở hữu của Screaming Eagle, đang tìm kiếm đối tác đầu tư. Các ngân hàng đã chớp thời cơ: ông tranh thủ sự hỗ trợ tài chính của Stan Kroenke, tỷ phú chủ sở hữu của một số nhượng quyền thể thao (bao gồm cả Câu lạc bộ bóng đá Arsenal) và bắt đầu cải thiện bất động sản, với nỗ lực trồng lại rộng rãi và một nhà máy rượu hiện đại. nhà sản xuất rượu mới của ông, Andy Erickson, đã giúp thiết kế. Anh ấy nhận ra rằng họ chỉ có một cơ hội để nâng cao danh tiếng vốn đã rất nổi tiếng của nhà máy rượu, nếu không anh ấy sẽ bị coi là thất bại. Anh ấy nói: “Chúng tôi đã phải chịu áp lực rất lớn để không làm hỏng nó. Cuối cùng, anh ta và Kroenke đã mua được tài sản ngay lập tức, đưa Ngân hàng vào một cấp độ quyền sở hữu nhà máy rượu vang đã được chứng minh là ngay lập tức gây kinh ngạc và bối rối.
Xây dựng đế chế
Trong suốt những năm 2000, Screaming Eagle thường xuyên được các nhà phê bình cho điểm gần như hoàn hảo. Loại rượu hàng đầu của nó là một trong những loại rượu nổi tiếng nhất trên thế giới. Người ta thèm muốn đến mức những chai rượu này hiếm khi được nhìn thấy, và hiếm khi được mở ra - khi phát hành, ‘Screagle’ luôn bị loại bỏ để bán sau đó, như một mặt hàng tức thì.
Điều này khiến các Ngân hàng xếp hạng như thể họ đang được đối xử như những ngôi sao nhạc rock vì thứ âm nhạc mà họ không được phép chơi. “Chúng tôi kinh doanh này không phải để phô trương,” anh ấy nói “chúng tôi đến đó vì rượu. Nhưng chúng tôi đã trở thành những người nổi tiếng về thú cưng. Tôi sẽ đi ăn tối với những người của quỹ đầu cơ và tất cả họ sẽ phát điên lên. ”Nhưng cộng đồng những người sành rượu, những người mà Banks thân thiết, và những người mà anh ấy đã dựa vào để học rượu, lại thờ ơ. 'Họ sẽ giống như,' Vâng, tôi không thực sự thích Cabernet, đặc biệt là cái này '.' Mặc dù rất tự hào về công việc mà anh ấy đã đặt vào bất động sản, Banks bắt đầu nhận ra rằng sự cường điệu có thể luôn vượt quá nỗ lực, bất kể anh ta đã làm gì. Khi Kroenke đề nghị mua đứt anh vào năm 2009, cả Screaming Eagle và Jonata, Banks đều chấp nhận.
Anh ấy sẽ không phải ngồi ngoài lâu. Năm 2010, với sự khuyến khích và hướng dẫn của một thương gia rượu Nam Phi, Banks đã mua cổ phần của Mulderbosch Winery ở Stellenbosch, một thương hiệu nổi tiếng mà anh ta có thể bán trên toàn thế giới. Sau đó, các phần của Lựa chọn Terroir kết hợp với nhau một cách nhanh chóng và tình cờ. Rajat Parr và Sashi Moorman, những người sẽ tiếp tục hợp tác trong một số nhà máy rượu do Ngân hàng hỗ trợ (Sandhi, Domaine de la Côte và Evening Land) đã tìm kiếm anh ta để đầu tư vào những nỗ lực còn non trẻ của họ. Pax Mahle cũng vậy với các thương hiệu Wind Gap và Agharta của mình. Cả Parr và Mahle đều có xu hướng hướng tới rượu vang California cân bằng hơn, có độ cồn thấp hơn, nhà sản xuất Jamie Whetstone của Pinot Noir cũng vậy. Chính Parr là người đã thông báo cho Banks về những khó khăn tài chính mà Qupé’s Bob Lindquist tìm thấy chính mình. Lindquist đã làm ra loại rượu Rhône-varietal nhiều sắc thái trong hơn 30 năm.
Cùng với nhau, đó là một tập hợp các nhà sản xuất rượu đặc trưng bởi sự bồn chồn, duy ý chí và dị hợm - một nhóm không nên là một nhóm, với những nhà sản xuất rượu đã đi theo con đường riêng của họ trong nhiều năm, đôi khi là nhiều thập kỷ. Không phải ngẫu nhiên mà một số gặp khó khăn về tài chính, hoặc Ngân hàng được gọi là nhà đầu tư thiên thần, nhưng điều này cũng liên quan nhiều đến sự thu hút của Ngân hàng đối với những người chấp nhận rủi ro và biểu tượng - và có lẽ đó là một lý do khiến danh mục đầu tư phát triển như vậy một thẩm mỹ riêng biệt.
Vẻ đẹp của sự không hoàn hảo
Ngoại lệ duy nhất có thể tưởng tượng được đối với nhóm này có thể là Erickson, nhà sản xuất rượu của Banks cho Screaming Eagle, và là nhà tư vấn cho một loạt các nhà máy rượu Napa bảo vệ mới như Arietta, Ovid và Dancing Hares, cũng như một dự án do Banks hậu thuẫn có tên là Leviathan. Erickson, và vẫn là con cưng của nhà phê bình Hoa Kỳ Robert Parker, và được biết đến với những loại rượu hiện đại, duyên dáng. Vì vậy, khi Banks thuê anh ta để làm rượu vang tại Mayacamas, đã có một sự lo lắng, ít nhất là trong nhóm các nhà sản xuất rượu Terroir Selection.
Vào tháng 8 năm 2013, các ngân hàng đã tổ chức một buổi nếm thử tất cả các loại rượu vang cổ điển Bob Travers đã làm, kéo dài sáu thập kỷ và bao gồm cả chuyến bay từ những năm 70 mà Parr nói là 'thập kỷ rượu vang vĩ đại nhất duy nhất từ một nơi mà tôi từng nếm thử'.
Một cuộc thảo luận diễn ra sau đó về việc Erickson đã lên kế hoạch bảo tồn phong cách chính xác như thế nào. Erickson rất dễ tiếp thu, nhưng anh và vợ, nhà trồng nho Annie Favia, cảm thấy khó có thể tưởng tượng được sự thụt lùi trong sản xuất rượu vang của họ, hoặc trong quản lý vườn nho công nghệ cao của họ - những việc như thu hoạch xanh, tỉa thưa tán và phân loại các cụm chưa chín. Cả Parr và Mahle đều phản đối. “Vậy thì đó sẽ không phải là Mayacamas,” Parr nói. 'Tất cả sự biến đổi đó là lý do tại sao rượu vang là như vậy, hoang dã và thơm ngon và hoàn toàn sống động.'
Sau khi lắng nghe tất cả các tranh luận, Banks đã làm một việc mà anh ta hiếm khi làm: anh ta đưa ra lời khuyên về sản xuất rượu cho Erickson. 'Tôi muốn bạn trình bày tất cả những gì bạn biết về sản xuất rượu vang mỗi khi bạn lên xe và lái lên ngọn núi này.'
Erickson đồng ý, và từ đó quay lại. Ngay trước khi thu hoạch vào năm ngoái, anh ấy đã cắt bỏ những lần cuối cùng về việc tỉa thưa xanh và trả lại tất cả các thiết bị phân loại mà anh ấy đã đặt hàng. “Sau khi nếm nhiều hơn và nghe các loại rượu trong sáu tháng qua,” anh nói, “chúng tôi không còn quan tâm đến đường thẳng nữa.” Chính vợ anh là người đã nghĩ ra phép ẩn dụ hay nhất cho phong cách Mayacamas: wabi sabi - một phong cách thẩm mỹ Nhật Bản tôn vinh sự không hoàn hảo trong cuộc sống và nghệ thuật. Erickson nói: “Đó là tất cả những gì nơi này hướng đến,” đánh giá cao vẻ đẹp của sự không hoàn hảo.
Các ngân hàng cũng đã hiểu được điều này. Lindquist nói: “Anh ấy thực sự hiểu được văn hóa nhà máy rượu của chúng tôi,“ điều này thật kỳ quặc và chắc chắn không dành cho tất cả mọi người. Anh ấy hiểu rằng đây là một phần của điều khiến chúng tôi đánh giá cao, rằng chúng tôi không thể làm rượu theo bất kỳ cách nào khác. '
Trong khi đó, Mayacamas dường như đã nâng cao sự đánh giá cao của Banks đối với các bước kỳ quặc, đôi khi phản trực giác mà anh ta phải thực hiện để thúc đẩy sản xuất rượu vang ngon. “Họ biết tôi sẽ không làm bất cứ điều gì để giảm bớt những gì quan trọng nhất đối với họ,” anh nói, “đó là các loại rượu. Nếu họ đến gặp tôi và nói 'điều này quan trọng, điều này giúp chúng tôi luôn đúng với tầm nhìn của mình', họ biết tôi sẽ bỏ qua sự thận trọng về tài chính để làm cho điều đó thành công. Bởi vì nếu rượu không có ở đó, chúng tôi sẽ mất hết uy tín. '
Do Patrick Comiskey viết kịch bản
Trang tiếp theo
